Il samurai Sanjuro arriva in un piccolo villaggio del Giappone del XIX sec. Dopo aver saputo che da molto tempo il paese è diviso tra due fazioni, decide di mettersi al servizio di una delle due parti. accorgendosi delle numerose ingiustizie il samurai prende le difese dei più deboli. Quando la situazione inizia volgersi in suo favore la banda rivale lo fa prigioniero e Sanjuro, anche se ferito, riesce a fuggire per prepararsi ad affrontare i suoi nemici. Uno di loro possiede una pistola, un'arma sconosciuta agli altri, ma non bastera a fermare l'eroico samurai.