In un piccolo paese della provincia italiana tutti gli abitanti sono in fermento poiché sta per aver luogo l'avvenimento dell'anno: la partita di scacchi vivente contro il paese vicino. Tra questi c'è ale, proprietario dell'albergo 'Belvedere' insieme alla moglie Linda. Serio, deciso e razionale, ale è tutto l'opposto del cognato Franz, il fratello di Linda, completamente stralunato. Franz lavora in un carcere, ma si installa con l'inganno nell'albergo con la scusa di voler aiutare, scatenando l'estremo disappunto di ale. a complicare le cose arrivano tre misteriosi individui.