Vita e imprese dell'ingegnere francese e visconte Ferdinand-Marie de Lesseps (1805-94) che promosse la costruzione del canale di Suez, inaugurato il 17 novembre 1869. Lo confortano l'amore di una giovane e bella egiziana che per lui sacrificherà la sua vita e quello della contessa Eugenia de Montijo che in seguito sposerà Napoleone III.