Il bandito Burt, evaso dalla prigione, giunge nei pressi della cittadina di Rockspring, dove si sta per procedere all'elezione del "piccolo sceriffo", cioè un fanciullo che, per otto giorni, collaborerà con lo sceriffo. Nella cittadina, abitata prevalentemente da protestanti e da una minoranza di mormoni, c'è tensione: ambedue i gruppi aspirano alla carica…