Durante la Seconda Guerra Mondiale, il soldato americano King è fatto prigioniero dai giapponesi. Nel corso dei lunghi mesi di prigionia riesce a sopravvivere grazie alla sua furbizia: è suo il controllo del mercato nero all'interno del campo e si è fatto molte amicize importanti. Ma i suoi intrighi causano il risentimento dei compagni di prigionia.