In Spagna la gitana Carmen canta per le strade facendo innamorare il capitano Don Josè. Questi crede di possederla completamente anche perché la salva dal carcere per un delitto commesso, ma non sa che Carmen si è invaghita di un altro uomo: il torero Escamillo. Don Josè lo viene a sapere e minaccia di ucciderlo, così Carmen decide di rompere il loro rapporto...