Nel cuore della notte Marco Venieri viene svegliato dalla cognata Francesca che, disperata, lo prega di andare in Colombia a recuperare il corpo del marito Luca (fratello di Marco) ucciso in un piccolo albergo di Buena Ventura. Marco parte senza sapere a della vita di questo suo congiunto ex terrorista pentito scomparso da tempo dall'Italia dopo aver tradito molti suoi compagni. Egli giunge a Bogotà dove un'ambigua funzionaria dell'ambasciata italiana, Irene Costa, lo accoglie senza eccessivo entusiasmo. Il cadavere che viene mostrato a Marco non è quello di suo fratello. Convinto che Luca è ancora vivo decide di ritrovarlo. Si reca pertanto, dopo un viaggio avventuroso, in un paesino: qui ricostruisce tutti i movimenti di Luca. Scopre che egli si era messo in affari poco puliti (droga, prostituzione, soppressione di indios, contrabbando di armi) con spregiudicati individui. Dopo varie peripezie (finisce anche in carcere) ed altre peregrinazioni in ambienti poco ospitali pieni di insidie di ogni genere, si addentra nella vita della gente povera colombiana. Conosce anche un italiano, un certo Werner, che si arrangia a fare piccoli lavoretti per tirare avanti. Col suo aiuto Marco giunge a conoscere il misterioso Carrasco, ricco proprietario dell'Hotel Colonial invischiato in un giro poco chiaro con altri uomini ambigui e senza scrupoli. Marco è vicino alla verità: Carrasco si comporta con l'italiano in modo apparentemente amichevole anche se vorrebbe che andasse via. Alla fine Marco decide di lasciare la Colombia per sempre senza voler sapere altro di Luca. Ma la squallida scoperta di alcuni capelli di bambini indios sulla barca di Carrasco gli apre definitivamente gli occhi. Torna da Carrasco dopo aver capito che proprio quell'individuo losco, cinico e spietato è suo fratello Luca e decide di ucciderlo. Compiuto il disperato gesto parte e torna in Italia, a Venezia, dove però non confesserà mai alla cognata Francesca e al figlio di lei come veramente sono andate le cose.