L'ispettore di polizia Harry Callaghan incappa in una serie di omicidi, che via via si rivelano collegati al gioco a premi televisivo di un canale specializzato in programmi di violenza. Ma gli interrogatori allo stralunato responsabile di tale programma non fanno luce sul susseguirsi di delitti sempre più efferati, dei quali Callaghan si deve occupare, mentre sui luoghi del delitto viene puntualmente rinvenuta una scheda di nominativi, ciascuno dei quali contrassegnato volta a volta da una sigla che significa "Riposi in pace". Finchè l'augurio "Riposi in pace" è da Callaghan trovato a fianco del suo stesso nome. Con l'aiuto di una giornalista televisiva, Samantha Walker, e di Al Quan, un giovane poliziotto cinese, Callaghan arriva finalmente ad individuare in uno psicopatico furioso l'autore dei delitti.