Da quando la moglie lo ha lasciato, il famoso romanziere Mort Rainey è in preda a una forte depressione e trascorre le giornate nel suo cottàge in riva al lago, senza un barlume di ispirazione. Un giorno, mentre è convinto di aver toccato il fondo e che le cose per lui non possano andare peggio, uno sconosciuto psicopatico che lo accusa di avergli sottratto l'idea per un libro bussa alla sua porta e per Rainey è l'inizio di un incubo. E per vendicarsi l'uomo è disposto a tutto. Persino a uccidere.