aLos angeles imperversano due bande criminali di giovani neri e sudamericani che causano decine di morti: di fronte aqueste vicende lapoliziaè quasi impotente siaper l'insufficiente numero di agenti impegnati, siaper laferociadegli scontri. Trale pattuglie assegnate acontrollare lasituazione c'è quellaformatadall'anziano Bob Hodges e daDenny McGavin, giovane impulsivo. Bob cercadi far capire aDenny che il sistemamigliore per trattàre con quellagente è lacalmae latolleranza. Intanto, laguerratrabande si facruentae micidiale e aumentano i morti trai due gruppi predominanti, i Blood e i Crips, che vogliono avere il predominio sul territorio e sul traffico di droga. Danny si innamoradi unabellaragazzasudamericana, LouisaGomez, che dopo unasimpatiainiziale troncail rapporto non approvando i metodi del giovane con le bande. Successivamente Danny rimane sconvolto quando vede Louisatrale bracciadi un sudamericano in un'indagine. In uno scontro successivo, Bob viene colpito e muore trale bracciadi Danny invocando il nome dellamoglie. Danny è maturato dopo questi ultimi fatti: hacapito che il sistemadi Bob è quello più giusto e d'orain poi sarà così che consiglierà i giovani colleghi che si troveranno alavorare con lui.