La storia, ambientata sul lago di Como, ha come protagonista un netturbino sulla trentina con problemi mentali dovuti alle violenze fisiche e psicologiche subite da bambino da sua madre e dai compagni di lei, spinto ad uccidere da un personaggio immaginario che "abita" in casa con lui. Le sue vicende si intrecciano con quelle di una tredicenne di famiglia benestante, che salva dall'annegamento dopo un tentativo di suicidio, e di una donna, conosciuta come "la madre", che indaga autonomamente su episodi di violenza contro le donne.