Dicembre 1782. Una tempesta fa naufragare sulle coste siciliane la nave dell'Ambasciatore del Marocco. L'incarico di interprete per l'illustre ospite viene affidato al frate Giuseppe Vella poich?C3è il solo a conoscere la lingua araba. Nessuno si accorge che in realtà il frate è un impostore: ha solo una infarinatura di arabo, poich?C3è di origine maltese. Divenuto Abate grazie alla fama conquistata, Vella si rende conto di avere una grande occasione: fingere il ritrovamento di un codice storico - politico arabo dal contenuto esplosivo che può minacciare i privilegi dell'aristocrazia.. È l'inizio dell'incredibile storia di un'impostura a fin di bene contro la "grande impostura" del potere di cui tutti siamo vittime.