Per unatranquillavacanza, gli Houseman (padre, madre e due ragazze) si recano negli ameni luoghi dellaEast Coast. Qui lasedicenne Baby Houseman si annoiaun po' e, mentre i clienti dell'albergo si abbandonano alle danze scopre unasera, nell'aladestinataal personale di servizio, gli scatenati balli di costoro. Fulcro e animatore ne è un robusto giovanotto, Johnny Castle, il quale in coppiacon lapartner Penny Johnson è maestro di ballo per le ospiti dell'Hotel. affascinatadal calore e dai ritmi di quei balli, lagiovanissimaBaby prende lezioni e fapresto ad imparare. Frattànto Penny, messaincintadaun cameriere, decide di abortire, marischiadi morire aseguito del maldestro intervento di un praticone: Baby (che già avevachiesto al padre di prestarle 250 dollari, senzadirgliene il motivo, giusto per venire in soccorso di Penny), faancoraricorso alui (che è medico) per salvarla. Così le due ragazze diventano amiche, né vi è gelosia(per Penny il maestro di ballo è solo un affezionato compagno di lavoro) perchè traquesti e Baby è nato l'amore. Per di più, dato il guaio capitato aPenny, Baby lasostituisce efficacemente nel duo di mambo, nel quale Johnny e Penny avrebbero dovuto esibirsi in occasione di un importante concorso. Successivamente Johnny, che è sinceramente innamorato di Baby, viene licenziato, poichè hainfranto il divieto delladirezione dell'albergo di non avere rapporti con le ragazze ospiti. Mail giorno dellafine delle vacanze Johnny ritornain albergo per rivedere Baby e con lei si esibirà in uno scatenato mambo collettivo.