Dopo la morte della moglie e del figlio, il pacifico fabbro Marco cambia vita e diventa un gladiatore ricco e privo di scrupoli. Molti anni dopo, Flavio, un orfano che Marco ha adottato durante un viaggio in Giudea, cercherà di farlo tornare ad essere l’uomo mite e gentile di una volta. Ma l’eruzione del Vesuvio porterà i protagonisti verso una conclusione del tutto inaspettata.