In una base al Polo Nord dove si studia gli effetti del nucleare sull'ambiente, lo scienziato Tom Nesbitt e un suo collega vengono attaccati da un Rhedosaurus che si era risvegliato dal suo sonno di milioni di anni proprio per l'effetto della bomba. Il collega di Tom muore, ma quest'ultimo riesce a salvarsi e viene in seguito portato a New York dove nessuno crede alla sua storia. Egli va quindi da un paleontologo ma nemmeno questi gli crede, se non la sua assistente che si innamora di lui. Tom incontra però un altro testimone, è così riesce a convincere l'esercito e il professore che il mostro esiste davvero. Calatosi in una sorta di sonda marina, il professore riesce a confermare l'esistenza del mostro poco prima di essere ucciso dal medesimo. Poco dopo, il "Rhedosaurus" irrompe a New York dove, tra il fuggi fuggi generale, distrugge, uccide e divora tutto ciò che incontra. Si scopre inoltre che questi è portatore di una febbre sconosciuta. Nulla sembra fermare la spaventosa creatura, ma solo Tom riesce ad avere l'intuizione giusta: un colpo "radioattivo" sparato proprio in una ferita precedentemente causata da un colpo di bazooka mette fine alla furia primordiale del gigantesco dinosauro.