Colonia, anni '70. Dopo esser stato lasciato dalla moglie, l'affermato regista cinematografico Peter von Kant vive in compagnia di Karl, segretario fedele e sottomesso ai suoi capricci da divo. Sidonie, attempata cantante che era stata lanciata anni prima proprio da Peter come protagonista di un suo film, gli presenta l'amico Amir, un giovane bello e ambizioso, aspirante attore. Peter si innamora di lui e decide di accoglierlo nella sua casa e di farlo diventare celebre offrendogli il ruolo di protagonista nel suo prossimo film. Per la gelosia del regista, presto il legame fra i due si trasforma in un crudele braccio di ferro, fino a quando Amir non decide di lasciare la casa per andare a riconciliarsi con sua moglie. Peter rimane solo con i suoi fantasmi e, in preda alla disperazione, si fa assistere da sua madre per trovare il desiderio di ricominciare a vivere.