Fin daragazzo George Bailey hamostrato unagrande forzad'abnegazione. Quando suo padre viene amorire, George abbandonaogni progetto più caro e rinunciaagli studi universitari per mandare avanti ladittàdi costruzioni che il padre hafondato con l'intento di offrire case abuon mercato apiccoli borghesi ed artigiani. George prosegue con successo l'operapaterna, superando l'ostilità del vecchio milionario Potter, finanziere esoso e senzacuore. Lavigiliadi Natale, il vecchio zio di George smarrisce ottomiladollari dellaSocieta , esponendo questaal pericolo del fallimento. Potter, che hatrovato lasommasmarrita, si guardabene dal restituirlae quando George gli domandaaiuto, glielo nega. George, disperato, decide d'uccidersi, malaDivinaProvvidenzagli mandaincontro il suo angelo Custode, che con uno stratagemmagli impedisce d'attuare il suo proposito. Poiché George affermache vorrebbe non esser nato, l'angelo gli favedere quale ne sarebbero state le conseguenze per le persone che ama. George comprende il valore dellavitae, tornando acasa, apprende che i suoi amici hanno raccolto traloro lasommamancante e salvato laSocieta .