Il 13 ottobre 1972 un aereo proveniente daMontevideo nell'Uruguay e diretto in Cile, recante abordo con altri passeggeri lasquadradei giovani rugbisti, precipitain uno spazio nevoso sulle ande. Durante unaforte turbolenzahaperduto primaun'alacontro un roccione, poi l'altra: lacabina, dacui sono stati risucchiati molti passeggeri e strappati sedili, si assestamutilatasulle pendici del nevoso vulcano Tinguiririca. Venute meno le prime speranze di esser cercati e salvati, con un freddo spaventoso, i superstiti debbono darsi dafare, utilizzando le copertine dei sedili per farne panni di fortunaavvalendosi anche di qualche arnese, di corde o aggeggi recuperati e, in primo luogo, curando allameglio i molti feriti per fratture allatestae agli arti, mentre altri muoiono per le ferite riportate. Fallisce il tentativo faticosissimo di andare acercare le batterie per fare funzionare laradio di bordo, rimaste nell'alaconficcatasi frai picchi di rocce lontane. Tutti collaborano, masono Nando Parrado (acui è mortafrale braccialasorella), antonio Balbi e Roberto Canessaacapeggiare laresistenzae ad alimentare lasperanza. asera, malamente riparati dal gelo nellacabinasi prega. Ladecisione atroce di nutrirsi con i corpi dei morti - autentici blocchi di ghiaccio all'esterno - ad un certo momento si rivelaimpellente e obbligatoria. Poi Nando e Roberto, equipaggiati allameglio e peggio, ne prendono un'altra, rischiosae coraggiosa: attraverseranno quellaparte delle ande in direzione del Cile per cercare aiuto. Raggiungono quel paese il 23 dicembre e dalà ritornano con due elicotteri per portare lasalvezzaagli amici ancoravivi.