Il giovane David Basner presso la Boyle, Cargas e Lionel - una grossa agenzia pubblicitaria di Chicago - è stato nominato direttore creativo. Efficiente e talentoso qual è, egli sta per catturare la commessa di uno spot da parte della Colonial Airlines, allorché gli capita un brutto colpo: dopo 35 anni di matrimonio, sua madre Lorraine e suo padre Max, anziano e malandato si sono separati. L'avvenimento turba il giovanotto (anche se egli vede i genitori due o tre volte l'anno), il quale, mentre deve darsi un gran da fare sia con il signor Andrew Woolridge (il presidente) sia con Cheryl Anny Wayne (l'affascinante titolare dell'Ufficio promozione della Compagnia aerea suddetta) per non perdere l'occasione, rimane sempre piu implicato nelle vicende personali dei genitori. Lui ha un bionda ragazza - Donna Mildred Martin - che insegna recitazione, alla quale toccherà anche contrastare l,avvenenza della bella Cheryl, ma il problema grosso è l'anziano Max, il quale deve essere sistemato in clinica ed operato per un male agli arti inferiori. Lorraine, anche se al corrente della grave situazione, ma delusa da una vita frustrante, decide di non tornare al domicilio coniugale: tra lei e Max un dialogo stentato e spesso penoso si è ormai concluso. David, che dopo anni di incomprensioni reciproche ha finalmente stabilito un buon rapporto con il padre, si occuperà di lui, con il conforto di Donna, assistendolo e continuando ad esplicare le proprie attitudini in un lavoro che gli interessa.