Un autentico capolavoro del cinema ispirato alle due opere teatrali di Frank Wedekind, "Il vaso di Pandora" e "Lo spirito della terra", che al momento della loro pubblicazione vennero definite immorali. anche il film, alla sua uscita, fece enorme scalpore, pur costituendo una delle vette del cinema di Pabst 'per il complesso equilibrio tra seducente sensualita e tragico senso dell'innocenza'. La forza del film nasce principalmente dall'incontro del talento di Pabst con la presenza magica dell'americana Louise Brooks, dal leggendario casco di capelli neri. Lulù, fioraia ambulante, giovane e bella, innocente e perversa, figlia di un mendicante, intrattiene rapporti altalenanti con diversi uomini: lo speculatore altoborghese Schön, l'atleta e saltimbanco Rodrigo, il giovane figlio di Schön, il vecchio protettore Schilgoch. In Lulu tutti si perdono poiché il suo istinto non conosce mascheramenti, e gli uomini che si imbattono in lei vi riconosceranno le falsita delle loro vite e la propria perdizione. Dopo drammatiche peripezie, la vita sempre in fuga di Lulù terminera a Londra dove, ridottà ad adescare clienti per strada, cadra sotto i colpi di Jack lo Squartatore.