Laura è una ricca fanciulla orfana, ed è profondamente innamorata del cugino Luciano, un brillante giovane che per mantenersi gli studi di ingegneria lavora in una fabbrica. All'amore dei due cugini cerca d'opporsi la zia Clara, tutrice di Laura, donna vana e ambiziosa. Un giorno Luciano viene licenziato e trova lavoro in Inghilterra. Prima di partire promette a Laura di tornare appena sarà in condizioni di sposarla...ma una serie di eventi sconvolgeranno la vita di entrambi.