Il Prof Paul Freeman Insegna scrittura creativa in un carcere di massima sicurezza, dove i detenuti hanno alle spalle storia di estrema emarginazione e violenza. Uno dei suoi allievi è Charles, un pericolo criminale che è condannato all'ergastolo per l'omicidio di un uomo. Nonostante le avversità tra i due, Paul riesce a superare le diffidenze di Charles che scopre di essere dotato di grande talento e sensibilità.