Cresciuto umilmente nei quartieri poveri di Boston, un giovane riesce a farsi notare da uno psicologo dell'universita; per l'abilita; nel risolvere complessi problemi di matematica, e grazie a questi evita il carcere per una rissa. Viene presentato a un ex studente universitario, che si considera un po' un 'buono a nulla', con il quale il giovane stabilisce un intenso rapporto di amicizia e comprensione.