Winnetou è un capo Apache convinto della necessità di convivere pacificamente con i bianchi. Insieme all'amico Old Shatterhand si prodiga per reprimere le scorrerie dei fuorilegge e per tenere a bada gli indiani appartenenti alla tribù dei Mescaleros, corrotti dal cattivo alcol loro venduto da una banda di fuorilegge e dalle armi di cui sono stati riforniti di nascosto. Convinti che qualcuno trami per far fallire la pace tra bianchi e pellerossa, i due uomini si recano a Santa Fè, sede del governo della regione.