1916, in Francia infuria la guerra di trincea. Il tenente Denet, un uomo coraggioso e leale, è profondamente attratto dall'infermiera Monique, che a sua volta subisce il fascino del capitano Laroche, un uomo tutto d'un pezzo, rigido e apparentemente senza cuore. Laroche ha perso le tracce del padre molto tempo prima, e annega i propri dispiaceri e quelli del conflitto nell'alcol e nelle medicine. Ma il destino e la violenza della guerra sconvolgeranno il destino di questi personaggi, rimescolando le carte.