Nel 44 a.C. Giulio Cesare, che ha accentrato nelle sue mani tutti i poteri militari e civili, viene nominato dittatore perpetuo. La sua eccessiva potenza gli ha messo contro molti nemici e l'ostilità di una parte della nobiltà dà origine ad una congiura. Alla cospirazione, capeggiata da Cassio, partecipa anche il giovane Marco Giunio Bruto, che ha sempre goduto il favore e la protezione di Cesare. Alle Idi di Marzo, il 15 marzo, Cesare viene assalito dai congiurati nella curia e cade trafitto da 23 pugnalate. Compiuto il delitto, i congiurati tentano di sollevare il popolo, ma i loro retorici discorsi lasciano indifferenti le masse. Intanto Marco Antonio, discepolo ed amico di Cesare, corre alla curia, solleva il cadavere insanguinato e, mostratolo al popolo, ne accende lo sdegno contro gli assassini. Con un'orazione funebre abile ed eloquente, Marco Antonio conquista del tutto il favore popolare, mentre anche le legioni si schierano dalla sua parte. Di fronte alla violenta ostilità del popolo, i congiurati fuggono e riescono più tardi a raccogliere in Oriente un piccolo esercito. In Tracia, a Filippi, l'esercito repubblicano viene battuto: Cassio e Bruto si uccidono.