Miss Paget, che lavora in un ufficio inglese in Malesia, fugge con i suoi compatrioti all'arrivo dei Giapponesi, nel 1942, ma il suo gruppo viene fatto prigioniero. La ben nota ferocia nipponica mette a durissima prova tutti. Sarà un'odissea tremenda, costellata da fatiche terribili e segnata da molte morti. Alla fine della guerra, la protagonista torna in Malesia per ricominciare una nuova vita.