Robert, detto Pierrot, è un orfano che, fuggito dal riformatorio a 13 anni, è stato allevato come figlio da Felicia e da Léon, un boss ridotto a paralitico dagli avversari che l'hanno gettato dal terzo piano di uno stabile. Ormai giovanotto, nel 1945, mentre l'economia è un disastro e la polizia stessa fatica a riorganizzarsi, Pierrot raccoglie attorno a sé un drappello di amici: Jo, Raymond il meccanino, Manu l'elegante, Lucien il Mammut, il vecchio Cornelius e sua moglie Hélène basisti. Nel frattempo conosce Marinette, cameriera al Tango Bar, e ne fa la propria donna. In un giorno solo la banda, che dalla stampa verrà chiamata «la Gang del Parigino», compie ben tre rapine a Soissons. La caratteristica delle imprese degli allegri banditi è la sorpresa e una certa singolarità. Un giorno l'intera gang - ad eccezione di Pierrot e Raymond - viene stretta d'assedio nella locanda di Cornelius ma Robert salva gli amici con uno stratagemma. Deciso ad acquistare un monile per Marinette, Pierrot entra in una gioielleria si lascia prendere al gusto della rapina e viene colpito a morte dalla proprietaria.