Il dottor Marrow ha scelto la paura come argomento di studio. Deciso a indagare sulle dinamiche che regolano questo difficile stato emotivo, il dottore sceglie tre pazienti con problemi di insonnia e li riunisce a Hill House: si trattà di una enorme villa fuori da tutte le strade costruita centotrenta anni prima da un magnate dell'industria tessile per la moglie e i figli che non avrebbero mai avuto e che invece è stata, ed è, teatro di terribili tragedie.