Joe Clark è un preside scolastico che viene chiamato per riportare l’ordine alla Eastside High School, dove degrado, violenza e droga sono ormai parte della quotidianità. I suoi metodi rudi e non ortodossi gli fanno guadagnare l’appellativo di “Joe il pazzo” e gli procureranno molti nemici che cercheranno di farlo cacciare via dalla scuola. Ma saranno i professori stessi e soprattutto gli studenti della Eastside High School, inizialmente diffidenti, a difenderlo dai suoi nemici.