Johnny Starrett, che coltivaun appezzamento di terreno in unavallatasolitaria, deve subire i soprusi di un certo Ryker. Vantando ipotetici diritti, costui vorrebbe impadronirsi di tuttàlavalle, cacciando gli altri coloni. Un giorno arrivaallafattoriadi Starrett un cavaliere sconosciuto, che viene accolto con cordialità daJohnny, dasuamoglie Mary e dal piccolo Joe, e viene invitato arimanere apartecipare ai lavori dellafattoria. L'uomo accettàl'invito. In unarissascoppiatatragli uomini di Ryker e i coloni, il nuovo venuto, che si chiamaShane, si batte al fianco di Johnny e dei suoi amici riuscendo ad avere lameglio. MaRyer non si arrende: egli chiamain paese Wilson, un losco pistolero, le cui violenze inducono molti coloni ad andarsene. Johnny decide di resistere e alloraRyker, per toglierlo di mezzo, gli tende un tranello, invitandolo ad unariunione. al posto di Johnny, però, parteciperà Shane. Eccezionale tiratore, questi, nel corso di unalottàfuribonda, uccide tutti gli avversari. Latranquillità è tornatanellavalle maShane essendosi accorto che unasuaulteriore permanenzaturberebbe il buon accordo esistente traJohnny e Mary, dellaquale Shane si è innamorato, decide di andarsene con gran rammarico di tutti, specialmente del piccolo Joe.