Deciso a lasciare il seminario per la troppo fragile vocazione, Christopher Boyce viene fatto assumere dal padre, ex funzionario dell'F.B.I., come fattorino presso la TRX, un'azienda che costruisce satelliti-spia per conto della CIA. Il ragazzo fa una carriera fin troppo rapida e presto viene assegnato al "caveau nero", a contatto quindi con materiale ed informazioni "top secret". Christopher capta cosi un messaggio strettamente riservato, e viene a conoscenza del fatto che la CIA è implicata in maneggi elettorali contro il Governo laburista in Australia. Disgustato, per "salvare l'immagine del proprio Paese", Chris decide di porsi al servizio dell'Unione Sovietica e lo fa, confessando intanto tutto all'amico d'infanzia Daulton Lee, un tossicodipendente e piccolo spacciatore di droga, che fungerà da corriere con l'Ambasciata dell'URSS a Città del Messico. Una mole notevolissima di documenti fotografati dall'incauto Chris comincia così a passare dalle stanze blindate della TRX a tale sede diplomatica. Qualche sospetto sembra aleggiare a Washitgton e nelle stesse menti dei Sovietici i quali, ad un certo momento, di fronte a documenti ad arte falsificati, scaricano sia Lee che Chris, coinvolti per ingenuità e mitomania in situazioni e meccanismi più grandi di loro, abbandonandoli al loro destino.