Nel 1910 Gustav von aschenbach, un musicistacinquantenne fisicamente logorato e spiritualmente inquieto, giunge daMonaco aVeneziaper un periodo di riposo. Nell'albergo di lusso nel quale alloggia, l'artistaincontraun giovanetto polacco dai lineamenti efebici, Tadzio, che ai suoi occhi sembraincarnare quell'ideale di bellezzaetereacui hatentato faticosamente di dare espressione nelle sue creazioni artistiche. Pur senzaconoscerlo nè rivolgergli mai laparola, von aschenbach sente nascere sempre piu' nel suo cuore sentimenti che vorrebbe reprimere. Nel frattempo un'epidemiadi colerainvade lacittà lagunare von aschenbach decide di ripartire immediatamente allavoltadi Monaco, maun banale disguido relativo allaspedizione del suo bagaglio lo induce arinviare momentaneamente lapartenza. Sullaspiaggiadel Lido incontraancoraunavoltaTadzio. Mentre è assorto nellacontemplazione del giovane, il maturo artista, stroncato dal suo male, muore.