E' la storia di una famiglia di pescatori siciliani, sfruttati nella loro miseria dai commercianti grossisti. Decisi a lottare contro l'oppressione, ipotecano la casa per comperare una barca e lavorare in proprio. Ma anche gli elementi sono avversi in una notte di tempesta, la barca si rovina. Perduta la casa, la famiglia si disgrega i miseri si riducono ad una condizione di vita anche peggiore, e devono riprendere l'ingrato lavoro, subendo, senza piu' speranza, quello che a loro appare un destino ineluttabile.