Tutti gli abitanti di accendura, un paesino aspro e sassoso dellaLucania, dove spesso lamagiae lasuperstizione si confondono ancoracon lareligione, sono profondamente sconvolti dalle crudeli uccisioni di tre bambini. andreaMartelli, un giornalistain vacanza, segue le indagini dei carabinieri, specie quando questi appuntano le loro indagini su Barbara, unadonnaarrivatadapoco dallacittà per disintossicarsi delladroga, che vive in unacasalussuosa, stranamente in contrasto con le misere case del paese. Barbaraperò risultaestraneaai delitti. Unapoverademente, che haambigui rapporti con unaspecie di indovino-stregone che vive solo sullamontagna, ed è consideratadatutti una"maciara", cioè unastrega, anche se confessadi aver fatto un sortilegio ai ragazzi perché colpevoli, secondo lei, di aver violato latombadi unacreatura, dimostradi essere innocente. Tuttàvia, rimessain liberta , la"maciara" viene massacratadai genitori delle vittime. Intanto viene ucciso un quarto bambino. Il giornalistacominciaanutrire dei sospetti sul giovane prete del paese, soprattutto quando viene ritrovato un giocattolo - un paperino - che lanipote del sacerdote, unapiccolasordomuta, hastraziato allo stesso modo di come erano stati sfigurati i corpi delle vittime...