Tratto dal celebre romanzo di Daniel Defoe, il film di Buñuel racconta, a modo suo, le vicende di un mercante di schiavi, Robinson Crusoe, che naufraga con la sua nave al largo del Brasile e riesce a salvarsi approdando a un'isola deserta. Qui comincia a organizzare la propria vita, in cui l'unico vero problema è la solitudine. Almeno fino a quando non trova il giovane Venerdì.