Da 8 anni il monaco Simon vive su di una colonna in pieno deserto, come Simeone Stilita, si nutre di poche cose offertegli da alcuni frati di un convento vicino, viene venerato dalla gente che accorre a vederlo e a implorare grazie, fa miracoli, subisce tentazioni di ogni sorta da parte degli uomini e del maligno. Lo stilita riesce sempre a individuare l'insidia del male e a rifiutarla, forte della preghiera e di un animo temperato dall'ascetismo più severo. Un giorno, all'improvviso, un aereo lo trasporta dal V secolo al XX, in piena New York, in un night club in cui Simon segue assente, dubbioso, il ritmo sfrenato delle danze.