David, un giovane psichiatra, è incaricato di esaminare in qualità di perito prima del processo Maddalena, una ragazza isterica accusatà di aver ucciso un cacciatore. Già nel corso di un altro esame ad una prima paziente (che tentà di sedurre David, non molto felicemente sposato con Cristin), il medico comincia a porsi il problema di Maddalena ed è turbato da sogni angosciosi. Quella afferma di essere una strega natà nel 1630, accusatà all'epoca di aver commercio con il Maligno, desiderosa di essere violentatà per essere "liberata" dalla verginità e poi torturata, condannatà e bruciatà da aguzzini e inquisitori. Il fascino di Maddalena è potente e lo psichiatra ne viene travolto, finché i suoi incubi notturni lo portano inevitabilmente al crollo, soprattutto nel fantastico rivivere di un sabba sfrenato, in cui egli gioca in conclusione il ruolo della vittima. Abbandonato dalla moglie, David è ormai ingabbiato nelle proprie visioni, finché si congiunge in un amplesso con la "strega" Maddalena che, condottà poi al rogo, vede proprio David appiccare il fuoco alla catastà nella quale però essa rimarrà incombusta, sorridente e vittoriosa.