Carlo e Silvia sono sposati da più di vent'anni. Lui ha una giovane compagna, con cui vive, lei abita nella loro casa romana, ai Parioli, dove Carlo passa solo occasionalmente. Tra loro c'è una forte intesa e un profondo affetto, ma quando è Silvia a trovarsi un amante, giovane e violento, la situazione precipita e per Carlo è l'inizio di un'ossessione che lo spingerà nelle pieghe più segrete e dolorose dell'erotismo. In una Roma affannosa e sinistra, dalle celebri pagine del romanzo di Goffredo Parise, Martone racconta una storia di amori che si intrecciano, si cercano, si perdono.