Cleopatra, regina d'Egitto, si concede ogni notte all'ufficiale che monta la guardia nella sua anticamera e la mattina dopo lo fa avvelenare. Gli ufficiali della guardia fanno quindi tutto il possibile per sottrarsi ad un servizio così pericoloso ma Cesarino, un ingenuo ufficiale appena giunto dalla campagna è felice dell'onorifico incarico che gli viene affidato. Accade però che Cleopatra, dovendo recarsi segretamente per importanti ragioni di Stato, dallo sposo Marco Antonio, che è al campo, si fa sostituire nella stanza reale da una ragazza che il primo ministro ha pescato in una taverna. La ragazza le assomiglia in modo impressionante in tutto, fuorché nella voce e nel colore dei capelli, che sono biondi. Cesarino naturalmente non s'accorge dello scambio e dopo aver trascorso la notte in scherzi ed innocue galanterie, ricompare la mattina dopo al quartier generale, dove i commilitoni si meravigliano di vederlo vivo. Intanto Antonio e Cleopatra hanno avuto notizia di un attentato, che si trama contro la regina. Questa ha lasciato ad Antonio un anello, che Antonio consegnerà al presunto attentatore inviando così un messaggio a Cleopatra. Poiché Cesarino ha un anello del tutto simile, viene preso per l'attentatore e imprigionato. Liberatosi con un'astuzia, Cesarino fa liberare la ragazza bionda che aveva scambiato per Cleopatra. La ama e ne è riamato, e la sposerà.