Gemma, figlia di un'affittacamere, s'innamora di un ricco giovane, Paolo Sertori tuttavia, avendo scoperto che forse è il figlio illegittimo di sua madre, non può sposarlo. Superata la delusione, Gemma è costretta a sposare il giovane professore Franco Vagnuzzi, che l'ha fatta sua ma, non essendo legata al marito da vero affetto, la ragazza è senza difesa di fronte alle infide trame della contessa Elvira che la induce a prostituirsi. Franco è troppo assorto nei suoi studi per accorgersi di quanto la moglie soffra ma, ben presto Gemma torna a casa e si avvicina al marito che impara ad amare un po' per volta. Quando la contessa tenta di ricattare Gemma per farla tornare alla prosttituzione, la giovane donna racconta tutto al marito che allontana la contessa e comincia ad avvicinarsi al cuore della moglie.