La leggenda racconta che Paikea, il primo antenato del popolo dei Maori, raggiunse le coste della Nuova Zelanda sul dorso di una balena. Oggi, Paikea è una ragazzina dolce e caparbia, discendente direttà della stirpe del capo. Ma per lei non sara facile diventare leader della comunita Maori, essendo femmina. Suo nonno, Koro, non le perdona di essere sopravvissuta al difficile parto in cui hanno perso la vita la madre e il fratello gemello, maschio, candidato alla leadership del suo popolo. Dovra dimostrare alla sua famiglia e al suo popolo di sapere combattere come un maschio e di riuscire a parlare alle balene.