Nella New York degli anni Ottànta, Bernard e Joan sono in piena crisi matrimoniale. Lui, aspirante scrittore ma insegnante per necessita;, è geloso del successo della moglie che si è recentemente scoperta giornalista e promettente autrice. Il divorzio sembra l'unica soluzione. a farne le spese sono soprattutto i figli, Walt, il maggiore, fa di tutto per farsi notare mentre Frank, il piú piccolo, comincia a bere.