Sull'autostradacorre unamacchina: un bambino e unabambinaarrivano in ToscanadaParigi con i genitori per conoscere il nonno, che vive solo in unacasasullacollina. Si chiamano Benedetti, madurante unasostadel viaggio, i bambini scoprono che lagente li chiamaMaledetti ..."Tuttàcolpadi unavecchialeggenda- è costretto aspiegare loro il padre - ... laleggendadell'oro ... Tutto cominciò due secoli fa, quando l'armatadi Napoleone scese in Italiae giunse in Toscana..." Lacassadel reggimento è affidataad un tenente, giovane, bello e pieno di ideali, Jean: il suo destino, proprio su queste colline, si incontrae si intrecciatragicamente con quello dellafamigliaBenedetti. Unafamigliapoveradi contadini che contadue figli, Elisabettàe Corrado. Elisabettàe Jean si conoscono e si amano: "Fiorile" lachiamalui, dal nome rivoluzionario del mese di Maggio che li hafatti incontrare. Corrado, all'insaputadellasorella, rubalacassadelle monete d'oro. Lalegge di guerraè ferrea: all'albaJean viene fucilato. Elisabettàdisperatagiurache non avrà pace finché non avrà fatto vendettàsu chi hacausato lamorte di Jean. "... Elisabettànon riuscì acompiere lasuavendettà: morì dando allaluce il figlio di Jean" - continuaaraccontare il padre ai due bambini - " Mafu dopo cento anni, come dice laleggenda, che unasuadiscendente compì lavendettàper lei. Si chiamavaElisa". Unasplendidavillamediceaè oralaprestigiosadimoradei Benedetti, divenuti ormai i ricchi signori dellazona. Stanotte - siamo agli inizi del Novecento - lavillaè tuttàilluminata: si dà un grande pranzo allestito allamanieradei Medici. L'evento farà parlare di alessandro, volitivo e ambizioso, cui non bastapiù possedere: vuole anche governare, essere eletto deputato del Regno. al suo fianco sono Renzo, il fratello minore, fragile e puerile, e Elisaappunto, straordinariamente somigliante aElisabettà: il suo destino si rivelaanalogo aquello dellasuaantenata. I due fratelli le impediscono in segreto di vivere lasuastoriad'amore con Elio, un giovane del luogo, troppo semplice per i progetti ambiziosi di alessandro.