Coraggioso e ingenuo quanto rissoso e irascibile, Popeye the Sailor (ribattezzato subito Braccio di Ferro in Italia) fa capolino nel 1929 nella serie di Elzie Crisler Segar intitolata "The Thimble Theatre", iniziata il 19 dicembre 1919. Il marinaio guercio dalla mascella sporgente e i muscoli a palla conquista subito i lettori, e da semplice comparsa diventa presto protagonista assoluto ricorrendo, in casi estremi, agli spinaci come a una pozione magica in grado di infondergli una forza da supereroe. Nel 1933, al suo esordio sullo schermo, Popeye deve accontentarsi ancora una volta del ruolo di comparsa, accanto alla provocante e maliziosa Betty Boop, ma subito dopo diventa protagonista di oltre duecento cortometraggi a disegni animati, dal 1933 al 1957, a partire da quelli realizzati dai fratelli Max e Dave Fleischer, molti dei quali vengono presentati, in versione originale, in questa serie, che comprende anche alcuni rarissimi cortometraggi in bianco e nero, che confermano la straordinaria vitalità dell'irascibile marinaio dagli enormi avambracci e con la pipa sempre in bocca, capace di conquistare intere generazioni di spettatori.