Anna deve sopportare le angherie della matrigna, che si serve di ogni pretesto per mortificarla. Una sera, mentre il padre e la matrigna sono fuori casa, Carlo, il fidanzato d'Anna, le telefona dalla stazione, dove si trova di passaggio. Dopo molte insistenze, Anna lo raggiunge. Quando rientra a casa, però, la matrigna la accoglie con rimproveri così ingiusti e cattivi che Carlo, presente alla scena, decide di portare Anna con sé a Milano. Quando tutti i preparativi per le nozze sono pronti, Carlo, accusato d'assassinio, viene arrestato. Benché sia innocente, ci sono gravi indizi contro di lui e durante il processo, viene condannato a vent'anni di prigione. Intanto Anna dà alla luce una bambina e, malgrado la condanna, Carlo le chiede di sposarlo e lei accetta. Anna si rivolge al padre per avere aiuto, ma la matrigna non gli fa arrivare le lettere disperate della figlia. Quando viene a sapere la verità dall'avvocato di Carlo, il padre muore di dolore. La matrigna promette d'aiutare Anna, ma le impone di lasciarle per sempre la bambina e scomparire. Anna dapprima rifiuta, ma alla fine è costretta ad accettare. Separata dalla figia, si ritira in una specie di casa di correzione, finché, riconosciuta dopo alcuni anni l'innocenza di Carlo, la famiglia potrà riunirsi