Durante la guerra nell'Estremo Oriente, due ufficiali inglesi, Michael e Peter, essendosi miracolosamente sottratti alla cattura da parte dei giapponesi, rientrano nelle linee e per ordine superiore seguono un corso di lingua giapponese. Il corso è molto difficile e Michael, sfiduciato, cerca di distrarsi: un giorno entra in un bar ed è colpito dalla visione fugace di una bella fanciulla orientale. Il giorno dopo scopre che si tratta della nuova insegnante del corso, frequentato anche dal comandante Fenwich: Michael fa amicizia con la ragazza, che si chiama Sabby, che in giapponese significa tristezza. Ella, infatti, sembra oppressa da un triste segreto. Tra i due giovani si stabilisce una corrente di simpatia che ben presto si trasforma in amore...