Barkley Michaelson attraversa un periodo difficile. Si sforza di finire la propria tesi di laurea quando suo padre, il colto Eli Michaelson, vince il premio Nobel per la chimica. Barkley e sua madre Sarah, una celebre psichiatra forense, hanno la sfortuna di vivere accanto a un mostro le cui relazioni amorose vanno via via facendosi sempre meno discrete. Come se le cose non andassero già abbastanza male, Barkley viene rapito e suo padre si rifiuta di pagare i 2.000.000 di dollari del riscatto, dando così il via ad una velenosa storia di liti familiari, lussuria, tradimento e vendetta.