Will Sawyer è un ex agente dell'FBI, che haperso unagambadurante un'azione di polizia. Lasciatal'FBI, Will ispezionae controllalasicurezzadei grattàcieli di tutto il mondo. Per un nuovo lavoro, si trasferisce avivere con lasuafamiglianel nuovo sofisticato grattàcielo di Hong Kong, unamegastrutturacon all'interno giardini e spazi smisurati, notacol nome di "The Pearl", nataper funzionare come società autosostenibile. Dopo aver esposto i dubbi sullasicurezzadellastruttura, dei terroristi prendono il controllo del grattàcielo e obbligano Will ad aiutarli ad ottenere qualcosache è custoditanellastruttura, rapendone lafigliae mettendo in pericolo lavitadell'interafamiglia.