Vince Everett è finito in prigione per omicidio dopo una rissa in un bar. Lì, Vince impara a suonare la chitarra e, dopo avere ottenuto la liberta condizionale, percorre tra alti e bassi la via verso il successo nella musica e nel cinema. Ma con la fama cominciano ad arrivare anche i problemi. Sei canzoni interpretate da Presley e scritte da Jerry Lieber e Mike Stoller fanno da contrappunto alla storia, comprese Treat Me Nice, I Wanna Be Free e quella Jailhouse Rock che da il titolo originale al film e scatena il movimento pelvico di Elvis in un numero di danza che lui stesso considerava il migliore di tutte le sue produzioni cinematografiche.